何が津波の被害をここまで大きなものにしたのか

40年前に，三陸海岸にある田老町に行ったことがあります．そこには明治時代にあったという「三陸大津波」の到達した記録が残っていました．その到達した高さは，実際に建設されていた津波用の堤防の高さを，はるかに越えた場所にありました．ホントにこの高さに津波が来たら，この堤防は全く役に立たないのではないか，とふと不安を感じたことを，今になってようやく思い出している愚かしさであります．

三陸地方に人びとには津波の経験が多々ありますから，古くからの産のある人びとは山手に建てようとするでしょう．漁業で生計を立てるしかないといういわゆる「無産」あるいは「文無し」，過去からの蓄積がない人びとが，この津波除けの堤防があるから，いざとなったら身一つで逃げればいいから，と低地に家を建てざるをえないでしょう，

むろん，通常の高さの津波でしたら，この津波除け堤防は十分機能します．そうこうして40年もたつと世代交代が起り，過去は忘却され，しだいにそこに「安全性神話」が成立します．その挙げ句の今回の津波でしょう．逃げ遅れたというよりは，年老いて逃げる気力も能力も低下した人びとが，多く死んだのではなかったでしょうか．残念無念なことでありました．

今，65歳以上でしかも年金暮らしのお年寄りに，「ほとんど」持病のあるような人びとに向って，自助努力をせよ，と言ったって，相当な蓄え(stock)がなきゃそれはとても無理な話でしょう．それにお金があったら，津波の名所で，津波が「必ず」来るような海岸近くにはまず住んでいませんでしょう．

また，お年寄りは車を使う習慣がありません．逃げるといっても徒歩です．年老いて山の上まで歩くのは大変です．結局，地方の空洞化，高齢化が，津波の被害をこれほどまでに大きくした，といえると思います．

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