-故郷としての里山-
袖ひぢて結びし水の薄氷 春立つ今日の風やとくらむ
立春もすぎてからまた雪が降ったりして，寒い日が続き，やはり雪国ですね．その後お変わりありませんか?
わたしには二つの原点というかココロの故郷があって，その一つは里山，もうひとつは浜辺でした．二つとも地名に「寺」がついていますが，これは偶然ではなくて，中世において本願「寺」の支配下にあったとき，寺領であることを示すために地名に「寺」をつけたのがそのまま残ったのでしょう．本願「寺」領となると領主も手を出しにくいだろう，というわけです．
わたしの父の生家は里山にありました．今は産廃投棄によって壊滅状態でしょうが，わたしだけが訪れることができる，と当時は思っていた小さな「秘密の沢」がありました．それはコナラやミズナラの樹間にあって，緑苔に覆われた丸石の間を清冽な水が流れ，アブラハヤが泳ぎまわり，オハグロトンポがヒラヒラと舞っていました．
棚田では，米よりも，多くは菅を作っていました．沢から棚田に直接引く水が冷たいので，お米の収量が少なく，菅で菅笠を作るほうが昔は割がよかったらしいのです．今も特産品として菅笠を作って売っています．若い頃，叔母に無心をして菅笠を作ってもらったのですが，忘れて取りにいきませんでした．叔母は律儀にもそれを作って待っていてくれていて，少なくとも2，3年は壁にかかっていたそうですが，誰かが使ったのか，そのうちに無くなってしまっていた，との，これはイトコから聴いた話です．
お米は良質のものがとれました．母は父がお土産にもらってくる米を「キトキト」といって褒めていました．米はいわゆる「完全食品」で，それ(玄米)ばっかり食べていても(少量の味噌や雑穀，野菜なども必要でしょうが)なんとか生き延びることができるそうです．日本でこれだけ，封建時代に4公6民だの5公5民だのと「搾取」されていても，なんとか人口が保てた(「間引き」とか「ヒト買い」だのといろいろあったが)のは，いちおうは平和だったことと，お米の「おかげさま」だったのでしょうね．